Tout comme Lara Fabian (Je vous en parlerai), je fus le premier journaliste que Fabienne Thibeault rencontra lors de sa première tournée en France. Tournée qui s’arrêtait à Chateauvallon.
Elle sortait à peine de « Starmania », première mouture et la meilleure à mon avis, dont j’avais découvert le spectacle à Paris et qui réunissait Daniel Balavoine, France Gall, Diane Dufresne, Claude Dubois, Gregory Ken, Nanette Workman, Etienne Chicot et Fabienne Thibault peu connue jusqu’alors mais déjà une vedette au Québec.
Après des mois de succès, il fallait bien s’arrêter et reprendre la route… en solitaire. Ce que fit
Fabienne, qui décidait de se faire mieux connaître en France car on commençait à bien repérer cette voix de cristal découverte grâce à cette serveuse automate qui marquera sa carrière à jamais.
Premier concert en solo, donc : Châteauvallon.
Je décidai d’aller à sa rencontre et de voir ce qu’il y avait derrière cette chanteuse alors bien enrobée dont le visage se cachait derrière de très longs cheveux style « Papas and Mamas » et de petites lunettes rondes qui lui donnaient un petit air intello.
Je la rencontre donc après les répétitions, dans sa loge, on ne peut plus sympathique et accueillante.

L’interview se fait dans la joie et je me régale de l’écouter parler avec cette voix si mélodieuse et si chargée de l’accent de son pays. Ce fut réciproque je crois car elle me dit adorer mon accent et surtout, elle m’avoua que j’étais « son » premier journaliste de province puisque c’était son premier spectacle hors Paris.
« Ainsi, je me souviendrai toujours de vous », me dit-elle de sa voix chantante. Mais quelque chose en plus allait faire qu’elle s’en souviendrait encore mieux : en discutant, elle me dit être Gémeaux. Je lui répondis que moi aussi. Elle précisa : du 17 juin. Moi aussi ! L’on se mit à rire et elle me dit : « J’ai trouvé mon jumeau ! »… Avec six ans d’écart, précisons-le !!!!
Depuis, nous nous sommes retrouvés de nombreuses fois et chaque fois je dis à son attachée de presse : « Dites-lui que son jumeau est là ! ». C’est mon sésame. Depuis, j’ai son portable !
Et nous nous retrouvons en riant.
Nous nous sommes donc souvent rencontrés depuis, en tournées et galas bien sûr mais aussi au MIDEM où nous avons passé une charmante soirée avec Dee Dee Bridgewater, à la Rose d’Or d’Antibes avec Nicole Croisille, à l’Olympia de Michelle Torr qu’elle était venue applaudir et saluer puis à Saint-Cyr-sur-mer où la chanteuse s’était transformée en comédienne auprès de Claudine Coster et Pascale Petit pour une pièce hilarante de Bruno Druart “Tout feu – Tout femme”.
Là encore la soirée fut joyeuse car Claudine était une vraie maman-poule qui prenait soin de tout le monde…
Ce sont de jolis souvenirs.
Lorsque je la retrouvai en 97 au MIDEM, elle vivait encore entre France et Québec et avait rencontré son compagnon, le musicien de jazz Jean-Pierre Debarbat avec qui elle mêlait vie privée et vie musicale.
Et si elle était à Cannes, c’était pour promouvoir leur œuvre commune qui avait fait l’objet d’un disque qu’elle m’offrit : “Martin de Touraine” qu’ils avaient écrit, interprété et produit. Mais aussi un second disque consacré à “Starmania” dont elle avait été la merveilleuse première serveuse automate et que Jean-Pierre avait revu et corrigé version jazz, avec la bénédiction de Luc Plamondon, une version très réussie montrant que toute belle musique est adaptable et peut traverser les époques.

Fabienne, après cette comédie musicale, est redevenue chanteuse à part entière, mais est tout de même toujours reliée, envers et contre tout, à “Starmania”.
“Tu sais, “Starmania” est dans ma vie une chose d’irrémédiablement liée à moi puisque, avec France Gall, Balavoine, Dufresne, sans parler de Berger et Plamondon, j’en suis l’une des créatrices…
C’est inscrit à jamais dans ma vie, dans ma carrière.
Nous avons tous des souvenirs formidables de cette belle aventure. Des souvenirs indélébiles et merveilleux…” Fabienne, “en amour” avec “Starmania” mais aussi avec la France qui l’a adoptée…
C’est toujours un plaisir que de la retrouver car elle a cette chaleur qu’on ne trouve que chez les gens venus du froid !
Sa carrière devient en fait plus française que québécoise. Francis Lai la choisit pour chanter le générique du film de Claude Lelouch «A nous deux», elle fait un énorme tube avec Richard Cocciante qui, pour le duo «Questione di feeling» qu’il a chanté en Italie avec Mina, la choisit pour la version française tout simplement intitulée «Question de feeling» !
Par contre, elle m’a joué un drôle de tour, il y a quelques années.
Je collaborais avec le grand chef provençal Gui Gedda à un événement «culturo-culinaire» que Gui avec créé avec Michel Hébréard à Sainte-Maxime : «Stars en cuisine». L’idée était d’inviter un chef et de le mettre en binôme avec un artiste pour préparer un plat qui se faisait en public, et qui était jugé par un jury de personnalités et de gens du métier.
J’y participais comme concurrent, comme juré mais aussi en faisant venir des amis artistes.
C’est ainsi que je fis venir Stone et son mari, le pianiste Claude Khan, Julie Piétri et quelques autres dont Fabienne Thibeault. Nous nous voyions tous très souvent puisque je suivais les tournées «Age Tendre» et qu’il m’était facile de demander aux uns et aux autres d’y participer.
C’est ainsi que Stone ayant dit oui, Fabienne me demanda d’y participer.
Outre qu’elle venait d’obtenir la légion d’honneur elle était très fière d’avoir obtenu la médaille d’officier du mérite agricole.

Pourquoi pas ? Le hic est que le chef qui devait participer avec elle à ce concours, eut un empêchement. Du coup, Gui me dit que je cuisinerais avec Fabienne.
Je ne suis pas un as de la cuisine et demandais à Fabienne ce qu’elle en pensait. «Pas de problème, on fera un plat à ma façon, on se débrouillera».
On en restait là, elle nous envoya sa recette par mail afin d’acheter les ingrédients nécessaires pour la confectionner.
La voilà qui arrive avec son attachée de presse et, lorsqu’au repas de midi avant le concours, je lui demande de me parler de ce que nous allons faire, elle m’assène avec son plus joli sourire et sa jolie voix : «Je n’ai jamais fait la cuisine de ma vie».
Je restai sans voix mais son attachée de presse, qui était très bonne cuisinière (Elle avait prévu le coup la traitresse !) me rassura : elle prendrait elle-même les rênes.
Heureusement car je ne connaissais même pas la recette de son agneau de lait à je ne sais quelle sauce !
Et nous voilà pelant, cuisant, réchauffant, autour d’un piano chaud bouillant sous un barnum qui s’était aussi bien chauffé au soleil varois. On transpirait, je suivais tant bien que mal et pendant ce temps-là, que faisait Fabienne ? Elle avait pris un micro et, avec l’animateur, passait d’un duo à l’autre, interviewant chefs et concurrents, commentant les recettes et venant me narguer en me houspillant pour qu’on ne traîne pas… Je n’en revenais pas ! Elle alla même chercher Stone pour chanter ensemble «L’aventura»… Quel culot la québécoise !
Mais elle fit un malheur à tel point que l’année d’après elle était invitée pour animer le concours !
J’avoue que je lui en ai un peu voulu mais avec Fabienne, on ne peut pas se fâcher tant elle est drôle, sympa, nature…

J’avoue que je lui en ai un peu voulu mais avec Fabienne, on ne peut pas se fâcher tant elle est drôle, sympa, nature…
Je la retrouvai, à quelques mois de là, à Vals les Bains où je reviens dans mon pays car je suis à moitié ardéchois… cœur fidèle ! J’étais venu passer quelques jours de vacances et au Casino de Vals les Bains était annoncé le concours de super mamies, organisé par la pétulante Fabienne Ollier. Evidemment je m’y précipite, d’autant que je retrouve une partie de mes copains d’Age Tendre : Sophie Darel, Alain Turban et Gilles Dreu, ardéchois d’adoption, Thierry Wilson, alias Zize Dupanier et… Fabienne Thibeault.
Heureux de retrouver tout ce petit monde ami dans «mon pays» où chacun, membre du jury, doit passer sur scène en attraction, spectacle présenté par Sophie Darel.
Répétitions sous le signe de la rigolade durant toute la matinée et à midi, on se retrouve tous… à la fête du chocolat !
Inutile de vous dire que nos amis mirent l’ambiance et qu’on se gava de chocolats de toutes sortes, de calissons, de nougats, de pâtes de fruits, chaque stand nous proposant d’y goûter… juste avant de passer à table !
L’après-midi, dans une salle pleine, ce fut du délire, des bus spéciaux amenant public de mamies et quelques «miss» des autres années.
Ce fut beaucoup plus décontracté pour moi que «Stars en cuisine» mais – oh vengeance ! – je «caftais» à tous le coup que m’avait fait Fabienne qui en rit en encore sans le moindre remords ni une once de culpabilité.
Ah, avec Fabienne, le monde est quelquefois… très stone !

Jacques Brachet