Eugène Baboulène est un peintre majeur de la seconde partie du XXème siècle.
Ce Toulonnais à l’accent chantant, à la répartie facile, au rire ensoleillé, avait cet immense talent de nous offrir des œuvres qui sentaient l’iode, la lavande, chargées de soleil et de stridulations des cigales, que ce soient des paysages, des marines, des natures mortes… si vivantes !
Il exposa dans le monde entier, jusqu’au Japon mais revenait toujours vers son Toulon et adorait aller pêcher ou nager du côté de Saint-Mandrier où, avec son ami Jean Cocteau, il a peint une fresque, hélas disparue aujourd’hui.
A Saint-Mandrier, il avait gardé quelques attaches, dont une artiste qui fut son élève avant de devenir son amie, qui devint peintre grâce à lui et qui lui voue, aujourd’hui encore une admiration – que dis-je : une dévotion ! – sans bornes : Josyane T.Desclaux.
Portrait réalisé par Henri Moiroud, photographe de Marcel Pagnol
Josyane T.Desclaux et Françoise Montagne
Mais parmi ses admirateurs mandréens, on compte aussi le maire de cette commune, Gilles Vincent et son adjointe à la Culture, Françoise Montagne.
D’ailleurs, lorsqu’en 92 la mairie inaugura la galerie Rancilio, c’est avec une exposition et en présence de celui qu’on appelait affectueusement « Boule » !
Depuis quelques temps trône au Domaine de l’Ermitage, une tapisserie tirée d’une de ses œuvres, représentant la fête des pêcheurs à Saint-Mandrier. Tapisserie qui porte le numéro 83… il n’y a pas de hasard !
Ceci dit, depuis longtemps Josyane avait à cœur de rendre hommage à son maître, à celui à qui elle porte une reconnaissance éternelle de lui avoir fait découvrir et aimer ce métier. Le Maire et son adjointe ont tout de suite applaudi à l’idée et il ne restait qu’une personne à convaincre : Jean Baboulène, le fils et héritier du peintre qui n’hésita pas longtemps à accepter.
Le projet a donc pris forme sous les meilleurs auspices et le maître s’installera donc, du 29 juin au 15août, à la galerie Rancilio et au domaine de l’Ermitage. Près de 30 ans après, le revoici donc sur ces lieux.
« Les artistes défient le temps – écrit le Maire – et nous font vivre de perpétuelles émotions et cette exposition est l’occasion de faire découvrir ou redécouvrir au public mandréen, le talent et la créativité d’un des grands peintres de l’école provençale contemporaine ».
Josyane ajoutera à cette exposition, quelques objets personnels de l’artiste, dont sa palette que Jean lui a offerte et qui reste chez elle un précieux dépôt.
Le vernissage aura lieu le vendredi 29 Juin à 18h30 avec pour fond musical, un orchestre de jazz manouche, en clin d’œil à Django Reinhardt qui fur l’ami de Baboulène.
Le 3 juillet à 19h à l’Ermitage, c’est le journaliste José Lenzini qui rendra hommage à cet artiste varois, qui reste dan nos cœurs et dans notre esprit pour son talent, sa gentillesse et sa simplicité.
c’était il y a presque 30 ans, galerie Rancilio
Jacques Brachet