THEOULE SUR MER : LE YAKTSA

Difficile à prononcer mais difficile aussi de ne pas s’y trouver merveilleusement bien !
Le Yaktsa se situe sur la corniche entre Théoule et Miramar et l’on découvre cette splendide et immense villa qui date de 1920, plongeant dans la mer tout en descendant vers elle par des restanques, jardins, terrasses, au milieu des cyprès, des mimosas et des arbres de Judée qui jettent leurs couleurs printanières comme des feux d’artifices et sous lesquels vous pouvez vous restaurer ou tout simplement vous reposer dans de sympathiques petits nids aux camaïeux de mauves et violets.
Il y respire une grande sérénité venue de l’Orient, dans ce décor international pensé par Pilar de Sousa, lors du rachat aux enchères de cette maison, voici cinq ans, par la chaîne Tiara, qui possède déjà 2 autres hôtels en France, dont le Miramar, tout à côté, 2 au Portugal, 1 à Bruxelles et 2 au Cap Vert. On y voyage sans bouger du Maghreb au Portugal en passant par l’Italie, la Chine, l’Afrique et le Japon. C’est donc un lieu infiniment Zen tout à la fois très oriental et méditerranéen.
Les anciens propriétaires en avaient fait un hôtel 2 étoiles après la guerre, aujourd’hui le Yaktsa attend sa cinquième !

La décoration est superbe et raffinée. L’on y trouve des portes marocaines somptueuses, des meubles venus du Portugal, des objets issus de Marrakech, des luminaires de Venise, des colliers africains admirables….
On se sent dans un lieu où auraient pu vivre des aventuriers entre deux voyages !
« C’est – nous confie Régis Galenne, le directeur de l’hôtel – un lieu qu’on veut garder à l’échelle humaine, comme si nos clients étaient à la maison. On prend le temps de s’occuper d’eux, de les « cocooner », on est à leur écoute. Le lieu est tellement paisible que certains n’en sortent pas ! Ils vont des jardins à la piscine, du bar au centre de soins Carita… Ici, aucun stress, c’est l’hôtellerie « à l’ancienne ». L’accueil est personnalisé, il y a un véritable échange, on s’adapte aux besoins du client, on l’amène en voiturette à la mer s’il le désire, on le transporte en limousine, il y a le room service s’il ne veut pas sortir de sa chambre ou de son jacuzzi !

21 chambres, dont huit suites et le penthouse, composent ce lieu nommé Yaktsa, nom du dieu de la Nature hindou.
Des prestige rooms au penthouse de 150 m2, en passant par les classic suites, les chambres sont toutes d’un grand raffinement avec rideaux et baldaquins marocains, le blanc et le beige se mariant aux touches de mauve et de violet des coussins, ou des jetés de lit. Télé, musique, CD et DVD sont au service du client, les terrasses donnent sur la mer à l’infini, des kitchenettes permettent d’improviser des en cas en toute intimité… Bref, le client découvre le paradis.
Le client ? «  Il vient de tous les coins du monde – nous précise Régis Galenne – nous avons une grosse clientèle française qui revient et y amène amis et connaissances, des Suisses, des Allemands, des Italiens, des Autrichiens, une belle clientèle d’Europe du Nord, des Russes, des Arabes, mais aussi des Niçois et des Monégasques… »

BENOÎT FLORENT
Parlons cuisine avec Florent Benoît, jeune chef de 33 ans qui est presque né dans les casseroles, ayant débuté à 15 ans !
Il vient du Gard et, du Crillon à Paris au Palme d’Or-Martinez à Cannes, en passant par les Feuillants et ayant fait son apprentissage avec Stéphane Rimbault (L’Oasis à Nice), il fut, durant cinq ans, sous-chef de cuisine au Miramar. Il a fait l’ouverture au Yaktsa à son ouverture, voici deux ans, et y a investi la cuisine en grand chef qu’il est !
« Ma cuisine – nous explique-il – est essentiellement méditerranéenne. Elle garde l’esprit ensoleillé et provençal même si j’aime y ajouter des petites touches Thaï que je dois à Stéphane Rimbault ! Je crois que ces deux cultures s’harmonisent bien avec ce lieu.
Tous les produits sont de la région et je compose tout de A à Z en mêlant les saveurs. L’été, nous comptons quelque 45 couverts par soir et je suis très à l’écoute des goûts et désirs des clients. Je leur propose de composer eux-mêmes leurs salades, ce qu’ils apprécient et les amusent. Je propose chaque mois six entrées et six plats par rapport aux produits du marché. Et nous avons une région très riche en produits divers. Ma cuisine est électrique et à induction et j’ai quatre personnes qui travaillent à tour de rôle. Je ne cherche pas à faire des plats compliqués. Je tiens à ce que ce soit à la fois simple, raffiné, goûteux, j’aime surprendre par des mariages sympathiques et inattendus comme des beignets de St Jacques, tomates confites, courgettes sauce Teryaki, un Champvallon d’agneau farci aux morilles, cuit 12h avec une Française de petits pois frais, la plancha de calamars au piment d’Espelette avec des raviolis de ratatouille à l’encre de seiche et un jus de tomate épicé…
C’est à la fois très méditerranéen, mâtiné oriental, à la fois thaï et marocain et je crois que les trois se marient bien… »
Il peut le croire car nous avons superbement déjeuné, face à la mer, dans un silence tout juste entrecoupé du cri des mouettes qui viennent nous dire un petit bonjour…
On était au bout du monde… Et l’on y serait resté !

Un reportage de Jacques Brachet et Christian Servandier.

LE YAKTSA – 6, Boulevard de l’Esquillon – 06590 – Théoule sur Mer
04.92.28.60.30 – www.tiara-hotels.com