Qu’est-ce qui t’a fait dire oui, quand on sait le planning que tu as ?
Le scénario m’a amusé car il tourne autour de ma personne et de Cyrano de façon baroque. Et c’est aussi et surtout la folle gentillesse et la folle insistance qu’il a eu à me le proposer. C’est toujours flatteur ! Tu me connais, avant que je réponde au téléphone et que je dise oui, il faut, disons, un certain temps ! Je ne répondais jamais, j’avais toujours mille choses à faire et puis, devant tant d’insistance, j’ai dit oui. Ce devait être fait dans l’urgence et cela donnait une espèce de fraîcheur due à cette rapidité de tournage. Ce qui m’a également plu, c’est le traitement du sujet où je suis tout en noir, l’autre comédien tout en blanc. Cela m’a fait penser à « All that jazz » où la mort était tout en blanc et Jessica Lange tout en noir… J’avoue que j’aurais préféré Jessica Lange à Philippe Xibéras mais bon, on fait avec ce qu’on vous propose !!!
Et puis, pourquoi ne pas tourner un court métrage ? Ca fait partie de mon métier même si c’est assez compliqué à caser dans un emploi du temps. Mais c’est un grand moment de bonheur.
Et je suis heureux de partager le plateau avec un vrai comédien, talentueux et humble, comme devraient l’être tous les vrais comédiens. J’enrage aujourd’hui de voir cette pépinière de gens « célèbres » venus de la TV prendre la place de vrais comédiens et de faire la une des journaux alors que, pour la plupart, ils sont mauvais. Quand aux vrais jeunes comédiens pétris de talent, on n’en parle pas… Mais bon, c’est un autre problème !

Alors, te revoilà avec Cyrano à la scène comme à l’écran… Tu n’en a pas encore fait le tour ?
Cyrano, c’est un personnage magnifique, l’opposé absolu de la droite libertine. C’est un homme éclairé, l’apothéose de l’amour et de la vie. Aujourd’hui, il est récupéré par tout le monde, flamberge au vent mais c’est vrai que c’est un personnage qui me colle à la peau et même si je fais beaucoup d’autres choses, je suis toujours heureux d’y revenir.
Il faut savoir que, lorsqu’il est tombé dans le domaine public, j’ai été le premier à le jouer, mis en scène par Jérôme Savary.

Lorsqu’il a été tourné avec Depardieu, n’as-tu pas été un peu frustré qu’on ne te propose que le rôle secondaire du Comte de Guiche ?
Il y a toute une histoire autour du film. C’est le producteur Gérard Lebovicci qui m’avait proposé le rôle au cinéma. Le jour où je devais dire oui, il a été assassiné. Le projet s’est donc éteint et lorsqu’il est revenu à la surface, le rôle a été proposé à Gérard Depardieu, ce que je trouve tout à fait normal car c’est pour moi le plus grand comédien du monde. Du coup, Rappeneau n’osait pas me proposer le rôle de de Guiche. Mais j’ai vite dit oui car c’est aussi un personnage magnifique, très contradictoire à chaque acte. Un rôle superbe à jouer parce que tout en nuances. Et de recevoir le César du meilleur acteur dans un second rôle m’a fait un drôle d’effet !

Acteur, réalisateur, metteur en scène, directeur de théâtre…. Où te trouves-tu le mieux ?
J’ai un caractère qui veut que, pour ne pas m’ennuyer il faut que je touche à tout… A force je finirai par ne toucher à rien ! Mais la vie me dit le contraire, et ce qui me reste de ma vie de scout me pousse à animer des équipes et cela me donne des bonheurs inouïs. Diriger Adjani ou Podalydès qui sont d’immenses acteurs, quel plaisir ! J’aime les acteurs, j’aime l’âme humaine et me confronter à des gens comme eux ou me faire diriger par un grand réalisateur, c’est toujours du plaisir. Je n’ai pas envie de me situer dans telle ou telle catégorie. J’agis selon mes envies, je peux être roi et serviteur, le tout est de savoir avec qui et de pouvoir partager. Et surtout rester humble devant tout ça et prendre toujours du plaisir dans les choix que je fais.

Propos recueillis par Jacques Brachet