VOYAGE EN ITALIE
SUR LA « STRADA » DE LA TRUFFE BLANCHE D’ALBA
DANS LE BAS PIEMONT
Un reportage de Monique Brachet

Partir sur la route de la truffe blanche c’est aller vers un voyage fait de sensations à la fois olfactives et visuelles, les paysages du bas Piemont étant éternellement somptueux et les étapes faites de couleurs et d’odeurs qui s’imprègnent en nous.
Il faut donc savoir que cette « strada » est un projet de l’Université Bocconi de Milan ayant pour but de mettre cette région du Piemont en exergue en regroupant les provinces d’Alessandria, Asti et Cuneo pour en faire la promotion et celle de la truffe blanche, mets rare et délicieux devenu la star de ce polygone formé par Alba, Bra, les Laughe et le Roero et qui sont devenues des étapes incontournables. On y traverse un paysage constitué de collines, de bois, de vallons, de vignes, paysages à l’infini d’une grande beauté, d’une belle sérénité, aux couleurs changeantes selon la saison et l’on comprend que nombre de peintres y aient fait halte.
Aujourd’hui ressource touristique importante où l’art et l’histoire ne sont pas en reste, on découvre tout au long de cette route châteaux, églises, tours, monuments divers, musées… Une route où les thématiques sont nombreuses comme celle du vin, de la noisette, du miel, du fromage, du gibier, des champignons, du riz. Car la truffe reste malgré tout quelque chose d’assez secret, qu’il faut aller chercher et qui est limité dans le temps donc, il fallait trouver d’autres étapes tout au long de l’année.
A partir de cette idée qui, si l’on peut dire, a germé autour de la truffe blanche, ces trois régions réunies nous offrent donc des parcours variés où chaque étape développe art et savoir-faire autour de tous ces thèmes.

La truffe blanche ou tuber magnatum pico
Que voilà un joli nom !
Une truffe qui fait beaucoup parler d’elle puisque, dans les temps très lointains elle fut déclarée nourriture de sorcière, organisme animal ou minéral avant qu’on se rende compte que c’était un champignon enterré et que tout le monde – même les sorcières ! – pouvaient en faire usage !
Elle naît donc dans les milieux humides et frais, à 10/15 cm de profondeur, sur des sols argileux et calcaires, riches en potassium et avec peu de substances organiques, d’azote, de phosphore. On la trouve sous certains arbres comme les chênes, les peupliers, les tilleuls, les charmes, les noisetiers et même les sauges. Dans la région du Piémont, la « tartufo bianca » est donc la reine et elle se consomme crue sur nombre de plats différents et peu assaisonnés, coupée en lamelles très fines.
Le ramassage se fait en automne, il est libre dans les bois et terrains non cultivés et sa période de ramassage est décidée par l’Administration Provinciale.
Lorsqu’elle est mûre, elle transmet un parfum intense avec des arômes qui évoquent ceux de l’ail, du foin, du miel, de la terre mouillée, du champignon et des épices. C’est un produit très périssable qui doit donc se consommer très vite.
Si la truffe blanche reste fort chère il faut en contrôler avec beaucoup de minutie ses sources, son espèce, son degré de mûrissage et de propreté et surtout vérifier qu’elle n’est pas trafiquée.
Il est un dicton italien qui assure : « Si la truffe blanche coûte peu, il faut faire attention. Si elle coûte beaucoup, certains mythes ont quelque chose de vrai. Si elle coûte trop… les émotions coûtent cher » !!!

Le vin, les vignes et les « cantina »
A travers les vignes en fin d’été, l’on voit blondir ce beau raisin blanc qui se transformera en Moscato, appellation emblématique de la région et le cépage le plus cultivé sur des hectares de collines vallonnées. Notons donc le Moscato d’Asti et l’Asti DOCG en version mousseux, tous deux uniques dans le monde. Un vin séduisant au parfum très prononcé et aux incroyables caractéristiques organoleptiques.
Mais il ne faudrait pas oublier les vins rouges, aromatiques, aux tanins puissants, aux robes allant du rouge au noir et nommés Dolcetto, Barbero, Freisse d’Asti pour ne citer que les plus connus et les plus remarquables.
Les domaines y sont nombreux ainsi que les caves ou « cantina » presque toutes historiques, formées de galeries, de tunnels, de salles d’une grande fraîcheur qui s’alignent dans une parfaite harmonie, formant un parfait mariage entre l’art, l’histoire du vin et la grande Histoire.
Notons que nous avons eu la joie de visiter la superbe cave Gancia à Canelli, née il y a plus de 150 ans, toujours tenue par la même famille et qui nous offre le premier vin mousseux d’Italie. Elle fait partie de l’histoire œnologique italienne et mondiale.

Un fromage unique
Je ne vous parlerai que d’un fromagesparmi une multitude fort savoureuse mais la Robiola di Roccaverana y est aujourd’hui reconnue unanimement et mondialement par les experts en fromage de chèvre italien, fabriquée depuis des lustres dans les plus pures traditions artisanales et naturelles.

La noisette omniprésente
Il ne faudrait pas oublier cette petite akène toute ronde et blonde qui est, dans cette région, l’un des fruits les plus cultivés. Une variété particulière, très riche, très parfumée, très nourrissante est nommée Tonda Gentile della Laughe. C’est une grande vedette qui fait partie de tous les mets raffinés et qui est très utilisée dans la fabrication du nougat et du chocolat.

L’art et l’Histoire
En parcourant cette route, l’on traverse de nombreux petits villages, tous plus beaux les uns que les autres, se dorant au soleil en toute sérénité, en toute tranquillité et chacun nous y offrant un monument, une œuvre d’art car l’Histoire et la tradition sont fortement ancrés dans la région. Benevello, Barbaresco (Cuneo), Alba, Bubbio, Canelli, Costigliole d’Asti, Asti, Penango, Murisengo, Perletto, Cortemilia, … tous sont des lieux à visiter et tous ont des foires incontournables, originales, chaleureuses, dont bien sûr, celle de la truffe blanche en automne.

Remerciements
Le voyage fut beau, agréable, instructif et l’on ne peut que vous engager à découvrir cette « strada » qui a su garder ses traditions et se reconvertir pour que le tourisme vous apporte tout ce dont vous avez envie : les paysage de rêve, la découverte, les traditions, l’Histoire, l’art.
J’aimerais donc remercier tous ceux qui nous ont reçu avec leur gentillesse, leur passion, leur joie de nous faire découvrir « leur » pays :

Le tour operator « Tour Gourmet » et plus particulièrement Sandro Chiriotti www.tourgourmet.it - info@tourgourmet.it
Le Consorzio Turistico d’Alba et plus particulièrement Elisabetta Grasso www.tourismodoc.it - turismo@acaweb.it
L’Associazione per il centro nazionale studi tartufo et plus particulièrement Isabella Gianicolo – www.tuber.it - info@tuber.it
La Trada del Tartufo Bianco d’Alba et plus particulièrement son président Paolo Luzzi – www.stradadeltartufo.com - paolo.luzzi@libero.it
Monsieur Stefano Reggio, Maire de Bubbio qui nous a offert une sublime farine de maïs « otto file » pour la polenta !

Quelques adresses :
Le Mulino a Pietra à Bubbio (0144 83504)
L’hôtel Locanda del Sant’Uffizio à Asti – www.locandasantyffizio.thi.it santuffizio@thi.it
Le restaurant Osteria in Odalengo Grand Le Corte à Alba (339 8645585)
Le restaurant Villa d’Amelia à Cuneo – www.villadamelia.com ristorante@villadamelia.com
Le restaurant Gener Neuv à Asti – www.genemeuv.it - genemeuv@atlink.it
Le restaurant Castello di Bubbio (0144 852123)
Le restaurant Rabayà à Cuneo (39 0173 635223)