SANARY : HOMMAGE A L'ENFANT DU PAYS

Fabuleuse histoire que celle de Marius Michel, natif de Sanary et plus connu sous le nom de Michel Pacha… Une épopée digne des plus grands romans d’aventures et qui pourrait faire l’objet d’un film hollywoodien !
Son père, commandant de la Marine Royale, lui donne déjà le virus de l’aventure en lui faisant vivre la grande Histoire de l’Algérie. Lui-même entré comme mousse, il devient capitaine au long cours et découvre ainsi tout le Moyen Orient., Alexandrie mais aussi Istanbul et Venise, concevant un énorme réseau de phares qui va faire sa fortune. Lesseps et Eiffel deviendront ses amis. Il deviendra directeur des phares de l’Empire Ottoman. Il sera élevé au rang de Pacha par le Sultan Abdul Medjid et ennobli par Napoléon III, devenant Comte de Pierredon sur la demande du Pape pour lequel il a contribué à la restauration de la toiture du Vatican.
De retour à Sanary avec une fortune colossale, il sera élu maire à deux reprises, de 1865 à 1871 et de 1892 à 1894. Si sa vie est très riche, en contrepartie, il aura toutes les peines et les désillusions du monde dans sa vie privée : sa fille anorexique se laisse mourir d’amour, son fils meurt d’une overdose d’opium et sa première femme sera assassinée par son neveu.
Il n’en continuera pas moins à travailler, s’ouvrant la voie royale en créant le quai du port de Sanary, en refaisant la façade de l’église St Nazaire, en réalisant deux fontaines, le lavoir, des maisons privées, des hôtels, le mausolée familial. La création du pont de la Reppe à Six-Fours est de lui comme l’amélioration de l’approvisionnement en eau de la ville et il crée, sur 80 hectares, le site de Tamaris à la Seyne avec château, fontaines, villas, hôtels, commerces sur le port du Manteau, et un établissement balnéaire aux Sablettes.
A sa mort, il avait encore en projet un canal reliant la Seyne et Sanary pour désenclaver la rade de Toulon.
De ses œuvres, restent encore de nombreuses choses dont ces cent fameux phares lumineux qui continuent de conduire les bateaux à bon port..
Par sa seconde femme, issue de la famille de Polignac, il était apparenté à la famille de Monaco.
Mort en 1907, Sanary se devait d’honorer le centenaire de la disparition de l’enfant du pays.
Ce sera fait du 5 mai au 7 juin où seront proposés expositions, colloques, rencontres, conférences tout azimut, en partenariat avec les Archives Nationales de France et d’outre-mer d’Aix-en-Provence qui ont reconstitué et restauré un atlas unique constitué par Marius Pacha et que l’on pourra découvrir, le Musée de la Marine Nationale et le Musée de la Ciotat qui ont prêté des œuvres constituant une superbe exposition sur les peintres orientalistes et le Centre de Conservation du Livre.
Aventurier, scientifique, bâtisseur, l’histoire d’un homme hors du commun, fêté comme il se doit par sa ville reconnaissante.