TOULON - PHILIPPE & CHARLES BERLING…
RETOUR AU PAYS... LA BELLE AVENTURE DU THEÂTRE LIBERTE

Comédien metteur en scène, directeur de compagnie, Philippe Berling sait depuis tout jeune que sa vie est le théâtre. Tout comme son frère Charles, qui, lui, a été accaparé par le cinéma tout en continuant le théâtre.
Ils sont toulonnais, leur père était anesthésiste de marine à l’Hôpital St Anne de Toulon, mais les aléas de la vie font qu’il naîtra à la Rochelle en 55, durant leurs vacances dans leur résidence de St Martin de Ré. Charles naîtra en 58 à St Mandé, dans le Val de Marne, une étape entre toutes les villes et régions qu’ils traverseront, de Brest à Paris en passant par Tahiti.
Dans la famille on compte 3 frères et 3 sœurs.
Mais si Toulon est leur port d’attache, leur mère, professeur d’Anglais, a, elle aussi la bougeotte et, selon ses envies, ils iront de maison en maison, de Magaud à Valbertrand, du Cap Brun au Faron, de la Loubière à Carqueiranne…
C’est en tant que scout à l’église de la Loubière, que la passion pour le théâtre naît chez Philippe. Il y créera « Les plaideurs », unique comédie de Racine, suivie de quelques autres. Au lycée Dumont d’Urville il fait partie du club de poésie et jouera Monsieur Brun « celui qui a l’accent de Lyon » dans « Marius », grâce à son prof de philo. Il continuera avec un étudiant, Jean-Claude Berrutti… qu’il retrouvera quelques années plus tard comme directeur de la Comédie de St Etienne !
Charles, pris lui aussi par la passion du spectacle, suivra ses traces. Il entrera lui aussi au sein de la troupe de son lycée de Toulon puis, voyageurs comme tout le reste de la famille, on les retrouve à Bruxelles où il suivront des cours de comédie à l'INSAS. On retrouvera Charles au TNS, Théâtre National de Strasbourg où il travaillera avec Jean-Louis Martinelli. Et puis le cinéma fait appel à lui et il tournera de nombreux films avec Enrico (autre Toulonnais), Sautet et quelques autres.
Mais avant cela, les deux frères monteront un Goldoni à Châteauvallon qu’il iront jouer… à Mannheim et ils feront du théâtre de rue.
« Mais déjà – me confie Philippe - je suis beaucoup plus attiré par la mise en scène alors que Charles, plus extraverti, plus Histrion que moi, est déjà beaucoup plus comédien. L’avenir nous dira qu’il ne s’est pas trompé ! »
Aujourd'hui, les revoici tous les deux réunis dans leur ville et co-directeurs d'un merveilleux théâtre qui s'ouvrira dès la rentrée aux Toulonnais et aux Varois. Entre le Théâtre de Nice et la Criée de Marseille, une telle scène manquait à Toulon. Voilà qui est fait.
Ces jours-ci, réunis au Musée de Toulon les deux frères présentaient leur programme. Un programme de haut niveau, avec de grandes ambitions et un beau générique.
Nous avions interviewé Philippe au mois d'octobre, alors qu'il s'installait. Au tour, donc, de Charles de passer par la case interview.

TOURNE VERS L'AVENIR & LA MEDITERRANEE

L'on a vu arriver un homme souriant et volubile qui tranche avec son frère qui reste toujours très placide et discret. Mais leur numéro est très au point puisque dès que l'un s'est levé et a parlé, l'autre fait de même, prenant le relais, comme une partie de ping-pong qui serait arbitrée par  Pascale Boeglin-Rodier, directrice générale du théâtre !
Charles, on sent un homme heureux !
Oui, je suis heureux car le théâtre est pratiquement terminé. La commission de sécurité passe en juillet et le 17 septembre sera un grand événement : la journée portes ouvertes où tout le monde pourra découvrir le théâtre.
Décrivez-le nous
La salle est dotée de 703 places exactement. Nous l'avons baptisée salle Albert Camus en raison du fait que cet homme talentueux était d'orignie Pieds Noirs et que nous sommes résolument tournés vers le Méditerranée. Puis il y a une salle modulable de 130 places qui servira également de salle de répétition. On ne lui a pas encore trouvé de nom. Nous avons aussi une salle de projection de 144 places qu'on a nommé salle Toscan du Plantier, salle ultra sophistiquée avec toutes les technologies virtuelles allant du portable à la 3D en passant par la clé USB... L'art numérique sera roi, avec, bien sûr, un site web puissant et innovant. Nous passerons toutes sortes de films, classiques, art et essai, documentaires... A noter que des écrans vidéo seront installés dans le hall du théâtre et que dès cet été, des leds diffuseront des images sur la façade.
La programmation est éclectique !
C'est vrai puisque, sur 48 spectacles représentés, il y aura du théâtre, de la danse, de la chanson de la musique. Toutes les musiques seront représentées et une fosse pourra accueillir des orchestres.
Ces spectacles seront accompagnés de thématiques diverses, associées aux thèmes de ceux-ci. Les thématiques seront aussi bien artistiques que de sociétés : l'argent, la Grèce aujourd'hui, la différence, la guerre en héritage, l'esprit collectif, l'exil, la Méditerranée bien sûr... Ces thématiques seront sous forme de projections, de rencontres, de débats, de conférences. Des personnalités seront invitées comme Ariane Mnouchkine, Robert Badinter...

Comptez-vous travailler avec le milieu culturel toulonnais et varois ?
Evidemment, c'est essentiel, nous avons déjà des collaborations avec des compagnies théâtrales, des associations, le conservatoire,  le festival de Musique et Châteauvallon avec qui nous travaillons depuis déjà un an sur une procédure de scène nationale demandées par l'Etat afin de nous mutualiser tout en gardant bien sûr chacun notre autonomie artistique, notre identité distincte. Nous ne sommes pas concurrents, travaillerons ensemble, nous présenterons notre saison en commun.
Nous espérons que cette procédure aboutira dans les deux ans qui viennent. Frédéric Mitterrand soutient le projet, ce qui nous aiderait à obtenir l'aide de l'Etat.
A propos d'aides, quels sons vos budgets, vos appuis ?
Bien entendu TPM, le Conseil Général du Var, la ville, l'Etat, on devrait avoir la Région. Notre budget s'élève à 5 millions d'Euros avec 50 pour l'artistique. Nous tournons à 14 personnes et nous espérons de bonnes recettes !
Si l'on regarde le programme de la première saisons, on s'aperçoit que vous n'apparaissez chacun qu'une fois : Philippe pour la mise en scène de la pièce d'ouverture "L'art de la comédie" d'Edouardo de Filippo et vous en tant que comédien dans "Ithaque" de Botho Strauss... C'est peu !
Mais c'est bien !?... Nous n'avons pas pris la direction d'un théâtre pour nous mettre en valeur et nous servir. Notre propos est de présenter des spectacles, des auteurs, des comédiens de qualité. C'est déjà beaucoup de travail, toute l'équipe est orientée vers ce but et c'est l'essentiel".
C'est ainsi qu'en dehors de plein de spectacles à découvrir, apparaissent des noms comme Michel Boujenah, Emmanuelle Béart, Alain Chamfort, Juliette Binoche, Thomas Dutronc, Tchéky Karyo, Lorant Deutsch, Zabou Breitman... Parmi les grans auteurs : De Filippo, Jarry, Dante, Conrad, Pirandello, Tchékhov, Shakespeare, Strinberg, Savary et beaucoup d'autres...

"Nous avons voulu présenter un projet à la fois ambitieux mais prudent financièrement, attendant la réaction du public. L'obtention d'argent est un combat permanent et nous devons rester vigilants. Pour cela il nous faut beaucoup d'énergie pour trouver des partenaires, des mécènes, des gens qui veulent investir et s'investir afin de combler le déficit culturel de l'agglomération. On va donc essayer d'y remédier avec cet outil superbe tourné vers l'avenir et la Méditerranée. Nous espérons que la société toulonnaise s'e retrouvera dans cette institution et y adhèrera".

Propos recueillis par Jacques Brachet

Pour tout savoir sur la programmation, les tarifs,  les abonnements :
www.theatreliberte.fr - contact@theatreliberte.fr - 04.98.00.56.76