OLIVIER LEROY, LE JAZZ & LE GOSPEL... UNE HISTOIRE D'AMOUR

Lorsqu'on naît aux côtés d'un père qui vous berce de jazz, que fait-on lorsqu'on grandit ?
On s'en éloigne à cause d'une overdose... où on s'y plonge grâce à cette même intoxication.
C'est ce qu'a fait Olivier Leroy, ce Rouenais qui, depuis qu'il a six ans, est déjà totalement pris dans cette musique dont il apprend l'histoire mais aussi les instruments puisqu'il joue aujourd'hui sans problème et avec talent, de la batterie, du piano, de la guitare, de la contrebasse, de l'orgue, de la trompette, sans compter les instruments africains et enfin... de la voix car il est le seul chanteur blanc à chanter comme un black ! !
A 16 ans il monte sa première formation, à 22 ans il crée un trio et commence à se produire un peu partout dans les casinos de la côte normande.
Sa rencontre en 78 avec Christian Garros va être décisive puisqu'il fera avec le Rouen Big Band, le tour du monde durant 20 ans.
Ainsi jouera-t-il avec les plus grands : Dee Dee Bridgewater, Rhoda Scott, Guy Laffite, Daniel Humair, Martial Solal, Jacques Denjean, Jacques Loussier, les musiciens de Count Basie... pour ne citer que les plus connus.
Cofondateur des Gospel Singers, ce quartet existe toujours avec le même succès depuis plus de 25 ans.
Et puis, le siècle change et avec lui, Olivier Leroy va également changer  de vie... Il s'installe à la Londe. Pourquoi la Londe ? parce que, gros coup de foudre pour la région et la commune.
Et il va créer la première école de gospel en 2001 qui, de six élèves, va bientôt compter plus de 50 élèves.
Sous forme d'association, il créera ainsi trois écoles qui ont de plus en plus de succès. Et surtout, il découvre qu'il y a de vrais talents et décide de créer avec certains de ses élèves, le Chœur Régional Gospel Var. Nous sommes en 2009  et très vite encore, le succès vient à ce groupe de non professionnels réunis par la musique et par cette passion de chanter une musique black alors qu'une seule du groupe l'est !

La preuve, ce bel album qui vient de voir le jour "Kumbaja", auto produit grâce à une souscription et à l'aide de la ville de la Londe. Ils en ont déjà vendu 400 et aujourd'hui on le trouve chez tous les disquaires.
"Au départ - me dit-il - c'était un projet pédagogique et lorsque j'ai vu le résultat, la qualité de leur travail, nous sommes entrés en studio. Les morceaux choisis, qui sont en grande partie des "classiques" et quelques morceaux que j'ai écrits, arrangés et dirigés, sont la base de notre discothèque et bibliothèque de nos écoles".
On y retrouve donc des titres tels que "Kumbaja" qui a donné le titre de l'album, "Oh Happy day" incontournable, "Nobody knows", "Rocka my soul", "Swing low"... avec en invitée la superbe voix de Magali Ponsada, qui fait partie du groupe d'Olivier Leroy.
Fin août, pour ceux qui ont suivi l'émission de TF1 "4 mariages et une lune de miel", c'est ce groupe qui accompagnait les concurrents du Sud !
Pour fêter cet événement, le dimanche 16 octobre à 17h, le Gospel Var donnera un concert à l'Eglise Don Bosco du Mourillon où l'on retrouvera ces 17 chanteurs aux voix venues du ciel, accompagnés par le pianiste Stéphane Bernard et bien sûr Olivier qui en assurera la direction musicale.
Beau projet qui voit le jour et, comme le dit Olivier "Il est possible d'avoir un projet fou et de le réaliser lorsqu'on a la passion et la foi". Et la foi ici prend toute sa force.
"Je voudrais aussi remercier notre président Jean-Noël Guilluy et toute l'équipe qui m'entoure, qui, en ce moment, sont en train de distribuer affiches et flyers pour ce concert".
Ecoutez ce disque superbe et venez les écouter le 16 octobre... Vous ne pourrez y rester insensible.

Jacques Brachet