PARIS – THEÂTRE DE L’ODEON
PHOTO D’HÔTEL – PHOTO D’AUTEUR
RENCONTRE AVEC SON CREATEUR : ALAIN BISOTTI

Homme charmant et discret, Alain Bisotti est le directeur du groupe Hôtel Paris Rive Gauche.
C’est sur la terrasse du théâtre de l’Odéon que nous le retrouvons, alors qu’il met la dernière main à une originale exposition qu’il a créée en 2005 avec l’assentiment curieux et joyeux des propriétaires de cette chaîne d’hôtels Corinne et Pascal Moncelli : « Photo d’hôtel, photo d’auteur »
Curieux parcours pour cet homme affable et passionné qui, de bibliothécaire de librairie en province, se trouve être aujourd’hui responsable d’une chaîne hôtelière.

« J’avoue que je me suis très vite ennuyé dans mon premier métier, même si la librairie était spécialisée en théâtre et que le théâtre est une de mes passions. J’ai très vite pensé que ma vie était ailleurs et j’ai donc quitté ma librairie pour venir à Paris. Comme il fallait travailler, j’ai trouvé une place de réceptionniste dans un hôtel.
Là, à ma grande surprise, je me suis rendu compte que derrière un comptoir je perdais ma timidité, comme si j’étais un acteur qui joue un rôle !
Comment est venue l'idée de ce concours photographique  ?
Tout naturellement en me rendant compte qu’il fallait un peu dépoussiérer les photos, catalogues et publicités des hôtels. J’ai donc commencé à contacter des photographes et leur ai demandé de laisser vivre leur imagination et de photographier les lieux à leur manière. Quelques-uns m’ont apporté beaucoup de photos mais aucun ne voulait choisir. J’ai alors eu l’idée de faire une proposition à douze d’entre eux en demandant à chacun de passer une nuit dans un de nos hôtels, de ne me donner qu’une seule photo accompagnée d’un texte qui leur serait inspirée par cette nuit. Avec la collaboration de l’association « Fet’Arts », qui organise beaucoup d’expos photos, nous avons choisi douze photographes.
L’idée leur a plu et nous avons chaque mois publié texte et photo sur notre blog. Ca a bien marché et nous avons eu l’idée d’en faire une exposition annuelle.
Et l’idée du concours ?
Ca coulait presque de source car, suite à cette première expo et au blog, déjà, de nombreux photographes se sont manifestés et l’idée d’un concours nous est apparue comme une évidence afin d’organiser une manifestation autour de la photographie contemporaine.
Pourquoi ne pas les exposer dans un de vos hôtels et avoir choisi le Théâtre de l’Odéon ?
J’ai toujours essayé de développer un partenariat avec des entreprises travaillant autour de nos hôtels. L’Odéon était là, rouvrait ses portes et comme j’ai toujours adoré le théâtre, je trouvais que la liaison était belle et sympathique.

Comment choisissez-vous ces douze photographes ?
Je dois dire que nous recevons aujourd’hui quelque 500 propositions venues du monde entier, ce qui est énorme ! Il y a donc un premier jury qui fait une sélection. Puis nous affinons en rencontrant les photographes pour lesquels nous avons aimé le travail. J’aime les connaître avant de les choisir car il faut qu’il y ait un feeling entre nous, une osmose entre le travail demandé et notre travail à nous…Après quoi, le mois et l’hôtel sont tirés au sort.
Combien de prix donnez-vous ?
Deux. Le premier est le grand prix qui est attribué par un jury de professionnels. Le second porte le nom d’une réceptionniste décédée, Virginie Clément ». Il est attribué par tout les personnels de nos hôtels qui se réunissent très sérieusement pour faire leur choix.
Que deviennent ces photos ?
Les photographes les reprennent en nous en laissant un tirage en vue, dans quelque temps, d’une grande exposition et peut-être aussi d’un livre ou d’un catalogue.
Nous faisons 200 tirages du gagnant pour les offrir à nos meilleurs clients. »

Cette année, donc, c’est un japonais, Riichi Yamaguchi, qui a obtenu le prix Virginie Clément et la photographe grecque Evangelia Kranioti qui a obtenu le grand prix. Elle seule était présente pour la remise du prix autour d’un très beau cocktail, ainsi que deux autres artistes, Combes & Renaud, invités d’honneur pour une carte blanche au cours de laquelle ils ont présenté photos et film qu’ils ont réalisé, film qui fait le lien entre écriture, photo, cinéma et théâtre avec toujours en fond, l’idée de la chambre d’hôtel omniprésente.

Jacques Brachet

Photos : Alain Bisotti - Combes & Renaud - Evangelina Kranioti et sa photo primée prise à l'hôtel Ferrandi.