BENDOR - LE DELOS
UNE SECONDE VIE

De tous temps, l’île de Bendor a été accolée au nom de Paul Ricard, non seulement « inventeur du pastis » mais amoureux de la mer, passionné des arts, mécène et « honnête homme » dans le sens qu’on lui donnait au XVIIIème siècle et aussi bâtisseur de deux îles qu’il a achetées : les Embiez et Bendor.
C’était en 1950.
Depuis, Bendor, à cinq minutes en bateau de Bandol, a accueilli nombre d’estivants, de curieux, d’amateurs de mer, d’amoureux de la nature et des arts grâce à son village de créateurs, son théâtre, son musée des vins, sa galerie d’art et son jardin d’Eden…
Tout cela nous le devons à Paul Ricard, connu aujourd’hui universellement puisque dans le monde entier on déguste son « petit jaune » ensoleillé !
On a vu sur cette île Sheila tourner « Bang bang », on y a vu Johnny venir poser pour un calendrier « Salut les Copains » et bien d’autres stars qui sont toujours tombées amoureuses du lieu.
Paul Ricard décédé, l’œuvre a continué en famille car celle-ci est restée soudée autour du grand et bel homme qu’était Paul Ricard.
Son fils a son tour est décédé et la nouvelle génération n’a pas baissé les bras : c’est son petit-fils, François-Xavier Diaz, fils de sa cadette aujourd’hui vivant en Andalousie qui, depuis 18 mois a pris le relais, devenant le nouveau directeur général.
Relais un peu difficile pour un homme qui n’était pas destiné à ça et sur une île et surtout un restaurant, le Delos, qui avaient perdu un peu de panache. Pourtant il s’y est mis avec passion et courage et il a su s’entourer d’une toute nouvelle et dynamique équipe :
La nouvelle direction des établissements est tenue par Sylvie Chaumand, les deux nouveaux chefs se nomment David Seyres et Mohamed El Youssefi, drivés – excusez du peu ! – par Bruno Clément… oui « notre Bruno de Lorgues » !
Et si les décors ne sont pas de Roger Hart, ils sont signés tout en finesse Carolyn Quartemaine.
Un beau bijou que ce Delos serti sur cette île paradisiaque qui, comme le dit Bruno en riant, était une Belle au Bois Dormant qu’il fallait réveiller… Et s’il n’en est pas le prince charmant, il en sera certainement l’un des magiciens, au vu (et au goût !) du repas qu’il nous avait concocté !

« Je suis – nous avoue Bruno – heureux d’écrire mon nom en minuscule à côté de celui de Paul Ricard, en majuscule. C’est un honneur pour moi d’apporter ma pierre à un bel édifice avec ces deux chefs que je forme et en qui j’ai toute confiance. Ils ont comme moi le cœur, la volonté, l’obstination et l’envie que tout soit en harmonie avec cet endroit magique.
Je ne sais travailler qu’avec des gens de passion et c’est pour cela qu’entre François-Xavier et moi ça colle. Si la santé est au rendez-vous, dans deux ans nous aurons réussi une belle collaboration. »
C’est donc en toute confiance que François-Xavier Diaz trinque à celle-ci :
« C’est vrai que ce n’était pas du tout mon métier puisque mon truc c’est l’aviation. Mais j’ai dû succéder à mon père décédé et je n’ai jamais oublié que j’avais toujours été amoureux de ce lieu. Ici, le cœur parle, c’est une affaire de famille, on ne peut pas l’oublier et, tout en gardant les racines et rester dans l’esprit de ce que voulait mon grand-père, j’ai voulu rester dans la simplicité et regarder vers l’avenir.
Une devise : « The right man at the right place » !
Pour moi, Bruno est plus que responsable de la restauration, il est mes yeux, mes oreilles, au niveau gastronomique il a carte blanche... Il est le patron !
Le maître-mot que mon grand-père a laissé à la famille : le travail. Une famille qui s’est repliée sur les mêmes valeurs qu’il nous a inculquées. Et je veux que son nom reste associé à un produit d’excellence et de simplicité. »
De belles ambitions pour ces deux hommes et toute leur équipe, en toute humilité, en toute simplicité, sans passéisme même si les racines sont là, bien ancrées dans la terre du Var et la Méditerranée, autour de « la bouteille magique », comme le dit en riant François-Xavier, qui nous annonce que le Delos, avec son restaurant et ses 69 chambres, sera désormais ouvert toute l’année.
Le soleil renaît à Bendor, avec une étoile gastronomique nommée Bruno et une équipe décidée à ce que l’île soit incontournable !
Bonne traversée !

Jacques Brachet

Photos :
Une vue qu'on a du Delos...
Bruno et François-Xavier : Un Ricard sinon rien !
Bruno et Frédéric Soulié, animateur de "La cuisine d'à côté" sur France 3 Méditerranée
Sylvie Chaumand, Bruno, l'équipe "cuisine" dont David Seyes et Mohamed El Youssefi (à droite) et François-Xavier Diaz