Comme chaque année le magnifique jardin de la Villa Simone voit fleurir une exposition.
Cette année encore, Jacqueline Franjou, présidente du Festival de Ramatuelle et Cyril Bruneau, photographe et commissaire de l’exposition nous offrent une exposition somptueuse : Des portraits de stars issues des fameux studios Harcourt, chez lesquels toutes les personnalités, depuis 1934, et ce, jusqu’à 1989 sont passées pour se faire « tirer le portrait » car chacune avait l’envie et le besoin de faire partie du nec plus ultra des studios, ces  photos illustrant leurs programmes et leurs cartes postales.
C’est ainsi que Cyril Bruneau, photographe émérite, a dû choisir parmi des milliers de photos de ces artistes aussi prestigieux que ce studio, de Brigitte Bardot à Gérard Philipe, en passant par Romy Schneider, Jean Marais, Louis Jouvet, Michel Galabru, Joséphine Baker, Edith Piaf, Dalida, Michel Serrault, et j’en passe car les nommer toutes prendrait beaucoup de place.
Ces artistes ont donc pris place dans cette nature magnifique que nous offre la Villa Simone, dont on doit la rénovation à Jean-Sébastien Vialatte qui a fait de ce lieu un espace aujourd’hui incontournable de la culture à Six-Fours.
Cette exposition, dont le vernissage a eu lieu ce 5 juillet, et que vous pourrez admirer jusqu’au 15 septembre.

Cyril Bruneau est aujourd’hui le photographe officiel du festival de Ramatuelle, il expose un peu partout et en ce moment, pour fêter le quarantième anniversaire du festival, il a essaimé des photos de divers photographes dans le village de Gérard Philipe et aussi de Jean-Claude Brialy, créateur du festival. Mais c’est à Six-Fours qu’il nous offre l’exclusivité de cette exposition.
« Cyril, pourquoi et comment Harcourt ?
On voulait faire dans ce lieu une exposition assez populaire, universelle pour tout le monde et lorsque j’ai vu le fonds des studios Harcourt, ça m’a semblé une bonne idée et tout à fait ce qu’on voulait offrir, c’est à dire une promenade où les gens vont de portrait en portrait, prennent le temps de les admirer et de les reconnaître car certains sont très jeunes, certains vont rappeler des souvenirs aux plus anciens.
Comment as-tu travaillé ?
On a travaillé avec la Maison du Patrimoine de la Photographie qui conserve les photographies historiques, comme les œuvres de Nadar, Lartigue… Ils ont beaucoup de grands photographes qu’ils conservent car c’est le patrimoine français. Ils ont donc entre autres les studios Harcourt qui est déjà une décision de Jack Lang lorsqu’il avait vu que le studio était en faillite. Ils ont tous les négatifs, des centaines de milliers de tous les gens connus qui venaient s’y faire photographier. Les studios Harcourt étaient le passage obligé de l’époque et ils avaient les maquilleurs, les retoucheurs, les photographes, les électriciens, les éclairagistes, les décorateurs…
Ce studio a très bien fonctionné durant de nombreuses années, jusqu’en 1989.

C’étaient des photos et des pellicules ?
Effectivement, et on a dû re-scanner les négatifs mais nombre de négatifs étaient déjà retouchés, on y voyait les traces de pinceau car déjà, à l’époque, ils repeignaient la peau pour la relisser. Mais beaucoup avaient besoin d’être restaurés car ils étaient abîmés, rayés, certains avaient mal vieilli. Nous avons donc fait faire ce travail à une des meilleures retoucheuses de Paris, Anne Morin. C’est ainsi que c’est fait le processus de fabrication.
Parmi ces milliers de photos, il n’a pas dû être facile de faire un choix !
C’est vrai qu’il y a énormément de gens connus et déjà je voulais que le public puisse les reconnaître mais ce que j’ai privilégié, c’est mon regard de photographe. Mis à part les portraits, quelles étaient les meilleures photos ? Je ne voulais que ce soient seulement des gens qui étaient connus mais surtout que la photo soit bonne car elles n’étaient pas toutes forcément les meilleures. Le choix de l’angle, l’attitude… Quelquefois il ne se passe pas grand-chose. J’ai cherché un parti-pris, un regard, je ne voulais pas tout le temps la même lumière…
Lorsqu’on pale de Harcourt, c’étaient combien de photographes ?
Je ne saurais te le dire. En tout cas, celle qui gérait était Cosette Harcourt, c’était une allemande mais je suppose qu’elle avait des opérateurs et certainement plusieurs photographes car il y a des attitudes un peu différentes, une manière de photographier différente, mais ce qui est intéressant c’est aussi l’attitude de la personne. Par exemple, il y a un portrait de Buster Keaton qui est censé être un comique, pourtant on a l’expression que la tristesse l’envahit de tout son corps. Le portrait est fort, puissant. Il y a des portraits de Cocteau, Guitry, Sapritch, Paul  Eluard incroyable. Ce qui est étonnant ce qu’on voit des modes. On peut voir entre autre qu’il y a  portrait dix qui doit regarder l’objectif. C’était, je pense, un phénomène de mode. Et il y a aussi beaucoup de gens qui posent avec des cigarettes, ce qui ne peut plus se faire aujourd’hui !

Harcourt continue aujourd’hui ?
Après la liquidation des studios, ça a été repris par plusieurs personnes qui ont gardé la marque et qui continuent à faire des photos à la manière de… en numérique évidemment. On est passé à une autre ère.
Et toi alors, expo ? Pas expo ?
Tu sais qu’on est en train de fêter les 40 ans de Ramatuelle et nous avons organisé des expositions dans tout le village, le théâtre, il y a à peu près deux cents photographies exposées de 40 ans du festival. Sur les 40 ans, j’en ai fait 15 et il y a pas mal de photos de moi !
Donc, on te retrouve à Ramatuelle !
Propos recueillis par Jacques Brachet
Photos Alain Lafon